¿Qué pasa si no aparece el testamento original?

¿No hay testamento original? Qué ocurre en un proceso sucesorio en Florida

Respuesta breve: qué ocurre cuando no se encuentra el testamento original

Si no existe una copia original de un testamento, el proceso sucesorio puede avanzar en Florida. La respuesta depende de los hechos.

Un original extraviado no es lo mismo que un testamento que nunca fue firmado. Una copia, un borrador o el testimonio de testigos sobre el contenido todavía pueden tener importancia. Florida tiene reglas específicas sobre cuándo puede admitirse a trámite un testamento perdido o destruido.

Si usted es quien se encarga del caudal hereditario, comience con unas preguntas sencillas. ¿Dónde se guardaba el testamento? ¿Quién tenía acceso a él? ¿Qué búsquedas se han realizado? Esas respuestas determinan las pruebas que el tribunal solicitará.

Por qué importa el testamento original firmado en el proceso sucesorio

El original firmado demuestra al tribunal que el testamento fue otorgado correctamente. El papel original lleva esas firmas, de modo que el tribunal puede verificarlas directamente.

Una fotocopia, un escaneo o un borrador son diferentes. Pueden mostrar lo que decía el documento, pero por sí solos no demuestran quién lo firmó ni cuándo. Florida aplica las reglas de prueba de los procesos civiles a los casos sucesorios, salvo que el código sucesorio disponga otra cosa (Fla. Stat. § 731.1035). Esto significa que el tribunal valora una copia y los testimonios conforme a las reglas probatorias ordinarias.

El testamento también indica al tribunal quién será el representante personal (a menudo llamado albacea) y quién recibe los bienes. Sin un testamento admitido, el tribunal aplica en su lugar las reglas de sucesión intestada de Florida.

Qué dice la ley de Florida sobre un testamento perdido o destruido

Florida permite que una persona interesada solicite al tribunal la admisión de un testamento perdido o destruido. Cualquier persona interesada puede acreditar los términos completos y exactos de un testamento perdido o destruido y presentarlo para su homologación. El contenido debe probarse mediante el testimonio de dos testigos imparciales. Si se aporta una copia fiel, basta con un testigo imparcial.

Las reglas procesales añaden más pasos. La constatación y la homologación de un testamento perdido o destruido deben tramitarse en un mismo procedimiento. La solicitud debe exponer los hechos que sustentan la petición y el contenido del testamento, o adjuntar una copia si está disponible. El testimonio de cada testigo debe quedar por escrito y presentarse ante el tribunal. No puede admitirse ningún testamento perdido sin que se notifique formalmente a quienes recibirían los bienes en ausencia de testamento (Fla. Prob. R. 5.510).

Cualquier persona interesada puede iniciar el caso presentando una solicitud de administración (Fla. Stat. § 733.202). Cualquier persona interesada puede solicitar la administración de un patrimonio conforme al Fla. Stat. § 733.202.

Revocación: por qué la falta del original no resuelve la cuestión

Un testamento se revoca mediante un acto realizado con la intención de revocarlo. Quemar, rasgar, cancelar, desfigurar, borrar o destruir el testamento puede revocarlo, pero solo con esa intención y finalidad (Fla. Stat. § 732.506). La ley gira en torno a la intención.

Un testamento posterior también puede revocar uno anterior. Un testamento o codicilo posterior incompatible revoca el anterior en la medida de la incompatibilidad. Un escrito posterior firmado con las mismas formalidades puede declarar la revocación (Fla. Stat. § 732.505). El tribunal examina las pruebas sobre estos puntos, por lo que la búsqueda de documentos es importante.

Cómo se usan las copias y el testimonio de testigos para probar un testamento

Una copia puede respaldar un testamento perdido, pero no elimina todos los requisitos. Si se aporta una copia fiel, un testigo imparcial puede declarar sobre el contenido. Sin una copia fiel, deben declarar dos testigos imparciales (Fla. Stat. § 733.207).

Entre las pruebas que a menudo ayudan figuran el último lugar conocido donde se guardaba el original, quién tenía acceso a él, qué búsquedas se hicieron, las copias existentes y el expediente del abogado que lo redactó. Estos hechos ayudan a demostrar qué decía el testamento y qué le ocurrió. El tribunal decide si las pruebas son suficientes.

Florida también tiene una disposición independiente, el Fla. Stat. § 733.201(3), para los casos en que parezca al tribunal que los testigos instrumentales no pueden ser localizados, que han quedado incapacitados después del otorgamiento del testamento o que su testimonio no puede obtenerse en un plazo razonable. Si parece al tribunal que los testigos instrumentales no pueden ser localizados, han quedado incapacitados tras la firma del testamento o no pueden testificar en un plazo razonable, el testamento puede admitirse mediante el juramento del representante personal propuesto o de una persona sin interés en el caudal que crea que el escrito es el verdadero último testamento (Fla. Stat. § 733.201).

Si el testamento no puede admitirse: sucesión intestada y quién hereda

Si no se admite ningún testamento, las reglas de sucesión intestada de Florida determinan quién hereda. Cualquier parte del caudal que no haya sido dispuesta válidamente por testamento pasa a los herederos del causante conforme a esas reglas. El fallecimiento del causante es el hecho que confiere a los herederos el derecho sobre esos bienes (Fla. Stat. § 732.101). El resultado puede diferir de lo que la persona dejó por escrito.

El momento también importa. Si se encuentra un testamento o codicilo posterior, una persona interesada puede solicitar que se revoque el proceso sucesorio anterior o que se homologue el posterior. No puede presentarse ningún testamento una vez que el caudal ha sido completamente administrado y el representante personal ha sido relevado (Fla. Stat. § 733.208). Esta es una de las razones por las que los primeros pasos son importantes.

Procedimiento y plazos: qué esperar cuando no se puede localizar un testamento

Comience por la búsqueda. El custodio de un testamento debe depositarlo ante el secretario del tribunal dentro de los 10 días siguientes a que tenga conocimiento del fallecimiento del testador (Fla. Stat. § 732.901). El secretario debe conservar el original en su forma original durante al menos 20 años.

Previa petición y notificación, puede obligarse al custodio de cualquier testamento a presentarlo y depositarlo. Previa petición y notificación, puede obligarse al custodio de cualquier testamento a presentarlo y depositarlo. Si el tribunal determina que el custodio no tenía causa justa o razonable para no depositar el testamento, el tribunal condenará al custodio incumplidor al pago de costas, daños y una cantidad razonable en concepto de honorarios de abogado a favor del solicitante (Fla. Stat. § 732.901(2)).

Una vez presentada la solicitud, el representante personal debe notificar sin demora un aviso de administración a determinadas personas conocidas. Las personas notificadas disponen de 3 meses desde la notificación para impugnar la validez del testamento, el fuero o la jurisdicción. El límite máximo es el que ocurra primero entre la cancelación final del cargo o 1 año desde la notificación (Fla. Stat. § 733.212). El Fla. Stat. § 733.212 dispone: “(d) Que las personas que puedan tener derecho a bienes exentos conforme al artículo 732.402 se considerarán haber renunciado a su derecho a reclamar esos bienes como bienes exentos, a menos que dichas personas, o quien actúe en su nombre, presenten una petición para la determinación de bienes exentos a más tardar en la fecha posterior entre: la fecha que sea 4 meses después de la notificación de una copia del aviso de administración a dichas personas, o la fecha que sea 40 días después de la terminación de cualquier procedimiento relativo a la interpretación, la homologación o la validez del testamento, o relativo a cualquier otra cuestión que afecte a cualquier parte de los bienes exentos.”

Preguntas frecuentes sobre testamentos perdidos o copiados

¿Puedo simplemente redactar mi propio testamento?

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Buscar un testamento que no puede encontrar, mientras está de duelo por un familiar, es difícil. Puede que le hayan pedido que se encargue del caudal o que sea un heredero que necesita entender lo que exigirá el tribunal. Las siguientes preguntas suelen girar en torno a pruebas, notificaciones y plazos.

Leslie V. Marenco es la abogada responsable de esta página. Trust Counsel, PL tiene su sede en Coral Gables. La consulta inicial gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar. Llame al (305) 707-7126 o agende en línea para analizar lo que está enfrentando.