¿Es 400 por hora mucho para un abogado de sucesiones en Florida? Lo que debe preguntar antes de contratar

Honorarios por hora de los abogados de sucesiones en Florida: ¿es mucho?

¿Es mucho cobrar esa tarifa por hora a un abogado? La tarifa por sí sola no basta para responder. En una tarifa por hora, la factura es la tarifa multiplicada por las horas trabajadas, más los gastos que usted acordó pagar. La ley de Florida le ofrece maneras de preguntar por esa operación matemática antes de comprometerse a nada. Esta guía explica cómo contrastar una tarifa por hora con el trabajo que retribuye, tanto si usted es beneficiario, heredero o fiduciario. Leslie V. Marenco es el abogado responsable de esta página en Trust Counsel, PL en Coral Gables, Florida.

Qué significa realmente una tarifa por hora

Una tarifa por hora es un precio unitario. El total que usted debe depende de si el honorario es fijo o contingente; en una tarifa por hora, es esa tarifa multiplicada por las horas registradas en su asunto, más los gastos que usted acordó pagar.

Dos asuntos facturados con la misma tarifa pueden generar totales muy distintos. Una sola consulta sobre una distribución de un fideicomiso puede requerir unas pocas horas. Un litigio sobre un fideicomiso con varias partes puede exigir mucho más tiempo. La tarifa se mantiene igual mientras las horas cambian.

Por eso la tarifa por sí sola no le dice cuánto pagará. Lo que debe pedir es una estimación escrita de las horas por fase de trabajo. La Regla 4-1.5 del Colegio de Abogados de Florida establece que el cliente puede hablar con el abogado sobre el honorario propuesto y negociar la tarifa. La misma regla dice que el abogado debe dar una estimación razonable de los gastos futuros necesarios.

Así que la pregunta real no es si la tarifa suena alta. Es si las horas detrás de la factura corresponden al trabajo que usted necesita.

Qué cubre una tarifa por hora

Una tarifa por hora cubre el tiempo del abogado dedicado a su asunto. No cubre una llamada telefónica ni una sola hoja de papel por separado.

Gran parte de ese tiempo se dedica a la lectura. Un abogado revisa documentos de fideicomisos, testamentos, estados de cuenta y escritos judiciales antes de dar un consejo. Después viene la investigación y la redacción. Luego están las cartas a la parte contraria, las llamadas con otras partes y la preparación de audiencias o de mediación. La American Arbitration Association describe la mediación como un proceso alternativo de resolución de disputas, y prepararse para ella requiere tiempo real.

Las reuniones y llamadas con el cliente también se facturan. Su contrato de servicios debe indicar qué tareas se facturan y a qué nivel de personal. Un asistente o paralegal puede encargarse de parte del trabajo. Pregunte si esas horas tienen una tarifa distinta.

La tarifa también ayuda a cubrir los gastos generales, como el espacio de oficina y la tecnología. Esos gastos generales son independientes de la remuneración personal del abogado. Pregunte cómo trata el contrato esos gastos.

Qué hace que una tarifa parezca alta o razonable

Una tarifa resulta razonable cuando la complejidad, el riesgo y las horas se corresponden con el trabajo. Varios factores determinan esa correspondencia.

La complejidad es lo más importante. Una sola pregunta de un beneficiario es distinta de una impugnación de un fideicomiso con varias partes. Un patrimonio con bienes en más de un país también requiere más tiempo para ordenarse.

El tipo de trabajo también importa. El litigio en tribunales de sucesiones o de fideicomisos suele implicar plazos estrictos, mociones y audiencias. El trabajo de planificación normalmente avanza a un ritmo más pausado.

La experiencia y la formación importan. Puede preguntar directamente a un abogado por su formación, capacitación y experiencia en el área que afecta a su asunto. La regla de Florida indica que el abogado debe compartir esa información si usted lo pide.

La urgencia y lo que está en juego también importan. Un plazo cercano o bienes de gran valor pueden exigir más horas. La respuesta depende de los hechos de su asunto.

Florida parte de una regla básica sobre honorarios. Según Price v. Tyler, cada parte generalmente asume sus propios honorarios de abogado, salvo que un contrato o una ley disponga otra cosa. Por eso las condiciones de honorarios de su contrato son especialmente importantes.

La facturación por hora comparada con otras modalidades de honorarios

La facturación por hora cobra por el trabajo efectivamente realizado. Se adapta a asuntos cuyo alcance aún no está claro. Otras estructuras pueden ser mejores cuando los pasos están definidos.

Un honorario fijo cubre un conjunto definido de pasos. Parte del trabajo de planificación se cotiza así cuando sus pasos se conocen de antemano. El contrato debe indicar, de todos modos, qué cubre el precio y qué deja fuera.

El contrato debe explicar cómo se aplica el depósito. La Regla 4-1.5 del Colegio de Abogados de Florida establece que el cliente que paga un depósito para gastos puede preguntar cómo se ha gastado el dinero y cuánto queda.

Florida también permite un método distinto en asuntos sucesorios. Según Fla. Stat. § 733.6171, el abogado, el representante personal y las personas que asumen el costo pueden acordar otra forma de fijar la remuneración. Sin tal acuerdo, un método distinto solo puede utilizarse si se divulga a esas partes y no se presenta objeción conforme a las Reglas de Sucesiones de Florida (Florida Probate Rules).

Compare cada estructura con su propio asunto, no con la factura de otra persona. Una tarea breve y definida y una disputa larga y abierta requieren estructuras distintas.

Preguntas que debe hacer antes de aceptar una tarifa por hora

Pida por escrito la tarifa, las condiciones de facturación y una estimación de horas antes de comprometerse a nada. Después, haga estas preguntas:

• ¿El contrato consta por escrito y establece la tarifa, las fracciones de facturación y cómo se factura cada tarea?
• ¿Puede el abogado dar una estimación de horas por fase, y con qué frecuencia recibirá usted las liquidaciones?
• ¿Qué gastos se facturan además de los honorarios, como las tasas judiciales, los honorarios de los taquígrafos judiciales o las tasaciones?
• ¿Quién realizará cada tarea y a qué tarifa, cuando un asistente o paralegal haga parte del trabajo?
• ¿Qué ocurre con la estimación si el asunto cambia, por ejemplo cuando se añade una nueva parte o una nueva reclamación?

La ley de Florida añade controles en los asuntos sucesorios. Algunas leyes prescriben un procedimiento para fijar el honorario de un abogado, como el de un abogado que representa a un representante personal (a menudo llamado albacea). Por ejemplo, si existe un acuerdo escrito separado de honorarios celebrado con el causante, el abogado debe entregar una copia al representante personal antes de comenzar la representación. Según Fla. Stat. § 733.6171, el abogado que representa a un representante personal y que pretenda cobrar un honorario basado en la escala legal debe hacer divulgaciones por escrito al representante personal, incluyendo que este tiene derecho a un resumen de los servicios ordinarios y extraordinarios prestados por los honorarios acordados al concluir la representación.

Según la sección 733.6175 de los Estatutos de Florida, corresponde al representante personal y a la persona contratada por este probar la procedencia de la contratación y la razonabilidad de la remuneración. Según el texto vigente, el representante personal y la persona contratada deben demostrar que la contratación y los honorarios son procedentes y razonables. El Fla. Stat. § 733.6175 también permite que un tribunal ordene el reembolso de remuneraciones excesivas. Hacer preguntas claras desde el principio puede evitar problemas más adelante.

Preguntas frecuentes sobre las tarifas por hora de los abogados

La mayoría de estas preguntas se reducen a una sola comprobación. Compare la tarifa con la estimación por escrito y con el trabajo descrito.

Hablemos de su asunto con Trust Counsel

El primer paso es una conversación sobre sus hechos, las fases del trabajo y cómo quedaría por escrito la facturación. Quizá usted sea un hijo que administra el fideicomiso de un padre, un beneficiario que recibió una tabla de tarifas durante una disputa o un fiduciario que enfrenta una reclamación inesperada.

Trust Counsel, PL asesora y representa a fiduciarios, representantes personales y beneficiarios. Leslie V. Marenco es el abogado responsable de esta página. Tanya Vega también es abogada del despacho. Trust Counsel, PL tiene su sede en Coral Gables, Florida, y atendemos a clientes en Florida.

Su primera consulta es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

Si una tarifa cotizada le genera dudas, llame al (305) 707-7126 o programe en línea su llamada de estrategia gratuita.