Diferencia entre abogado de litigios y abogado de juicios: conozca cuál necesita antes de su caso

Abogado de litigios frente a abogado de juicios en Florida

La respuesta breve: el abogado de litigios gestiona la disputa, y el abogado de juicios la presenta ante el tribunal

Un abogado de litigios lleva una disputa desde la primera demanda hasta su conclusión. Un abogado de juicios se centra en presentar esa disputa ante un juez o un jurado. Los dos títulos describen el enfoque del trabajo. No son una licencia distinta ni una clasificación. Un mismo abogado puede hacer ambas cosas.

La palabra “litigio” abarca toda la contienda. Incluye los trámites escritos, las preguntas que intercambian las partes, las mociones, las negociaciones para llegar a un acuerdo y, si es necesario, el juicio. La palabra “juicio” se refiere a una etapa concreta: el acto en la sala de audiencias en el que se presentan las pruebas y se toma una decisión.

Si intenta entender una demanda relacionada con un testamento o un fideicomiso, esta diferencia es importante. Puede necesitar a alguien que pueda acompañarle en cada etapa. También puede necesitar a alguien preparado para comparecer ante un juez. Muchos abogados hacen ambas funciones.

Qué hace un abogado de litigios a lo largo de la vida de una disputa

Un abogado de litigios dirige la disputa de principio a fin. El trabajo comienza mucho antes de que alguien hable de una sala de audiencias.

Al inicio, el abogado revisa los documentos que rigen el caso. En una sucesión, eso significa el testamento, los codicilos que existan y el expediente judicial. En un fideicomiso, significa el instrumento de fideicomiso y sus enmiendas. El abogado reúne registros bancarios, registros de propiedades y comunicaciones. Después redacta la demanda o la contestación e identifica las pretensiones y las defensas.

A continuación viene la fase de prueba, en la que cada parte averigua lo que sabe la otra. En los casos sucesorios de Florida se aplican las Reglas de Procedimiento Civil de Florida sobre la práctica de pruebas. Regla 5.080 de Procedimiento Sucesorio de Florida permite utilizar declaraciones bajo juramento, preguntas por escrito, solicitudes de documentos y solicitudes de admisión en asuntos sucesorios y de tutela. El tribunal también puede limitar la práctica de pruebas para preservar los activos de la sucesión.

Después vienen las mociones. Una moción puede pedir al tribunal que desestime una pretensión o que resuelva una parte del caso sin juicio. La mediación también es habitual. El abogado de litigios negocia durante todo el proceso. Muchas disputas se resuelven por acuerdo antes de fijar una fecha de juicio. Eso significa que gran parte del trabajo se realiza antes de que alguien entre en una sala de audiencias.

Qué hace un abogado de juicios en la sala de audiencias

El trabajo de un abogado de juicios se concentra en el día en que se ve el caso. La parte más visible es el juicio en sí. Pero la preparación que lo precede es igual de exigente.

Antes del juicio, el abogado organiza las pruebas documentales y prepara a los testigos. Decide a qué testigos llamará y qué dirá cada uno. Si se utiliza un jurado, el abogado ayuda a seleccionar a los jurados y redacta las instrucciones al jurado. Si un juez decide el caso por sí solo, el abogado puede preparar, en su lugar, propuestas de conclusiones de hecho.

En la sala de audiencias, el abogado de juicios pronuncia la declaración inicial. Interroga a los testigos en el interrogatorio directo y después somete a contrainterrogatorio a los testigos de la otra parte. Formula objeciones cuando una prueba infringe las reglas. El juicio termina con un alegato final que relaciona las pruebas con el derecho aplicable.

Estas habilidades son más visibles en el juicio. Aun así, el trabajo de juicio comienza pronto. Un caso que llega a juicio suele haberse configurado meses antes mediante una práctica de pruebas cuidadosa y una preparación clara.

¿Litigar es lo mismo que ir a los tribunales?

No exactamente. El litigio incluye presentaciones y audiencias ante el tribunal. No siempre significa un juicio. Muchas disputas nunca llegan a una fecha de juicio.

Acudir a los tribunales puede significar varias cosas distintas. Puede tratarse de una audiencia sobre una sola moción. Puede tratarse de una conferencia en la que el juez fija plazos y un calendario. También puede tratarse de un juicio completo. Cada una de estas situaciones exige cosas distintas al abogado y al cliente.

Un caso puede litigarse ante los tribunales sin llegar nunca a juicio. También puede llevarlo a juicio un abogado que ve el caso completo como una misma contienda continua. Para el lector, el punto clave es sencillo. La presentación de un escrito ante el tribunal indica que el litigio ha comenzado. No indica que vaya a celebrarse un juicio.

Por qué las disputas sucesorias y de fideicomisos requieren un abogado de litigios

Las disputas sucesorias y de fideicomisos suelen comenzar en los tribunales antes de que nadie sepa cómo terminará el caso. Un abogado de litigios ayuda al lector a entender qué pasos van primero y qué plazos se aplican.

Entre las disputas habituales en Florida están las impugnaciones de testamentos, las objeciones a una enmienda de un fideicomiso, las reclamaciones contra un representante personal (a menudo llamado albacea) o un fiduciario, y los conflictos sobre una rendición de cuentas o un reparto. Cada una sigue su propio procedimiento y su propio plazo.

Los plazos pueden ser breves. El Fla. Stat. § 733.212 establece que un interesado al que se le haya notificado un aviso de administración debe presentar una objeción a la validez del testamento, a la competencia territorial o a la jurisdicción del tribunal dentro de los 3 meses siguientes a la notificación. El plazo de 3 meses solo puede prorrogarse por preclusión (estoppel) basada en una declaración inexacta del representante personal.

En una impugnación de testamento, el interesado al que se le haya notificado un aviso de administración debe presentar cualquier objeción que cuestione la validez del testamento dentro de los 3 meses siguientes a la fecha de notificación de dicho aviso (Fla. Stat. § 733.212). El Fla. Stat. § 733.107 establece que quien impugna debe probar los motivos para oponerse a la sucesión. En una impugnación de fideicomiso, el Fla. Stat. § 736.0207 atribuye al impugnante la carga de probar los motivos de invalidez.

Trust Counsel se centra en el litigio sucesorio y en el litigio de fideicomisos. El despacho asesora y representa a fiduciarios, representantes personales y beneficiarios. Los abogados de Trust Counsel pueden actuar individualmente como fiduciario o representante personal. El despacho, como tal, no actúa como fiduciario.

Cómo se superponen los dos papeles y cuál necesita una disputa

Ninguno de los dos títulos está por encima del otro. El papel del abogado de litigios es más amplio. El papel del abogado de juicios es más acotado, aunque se concentra en la sala de audiencias. La opción adecuada depende de los hechos de la disputa.

Los hechos que más importan son las pretensiones, los documentos y si un acuerdo es realista. Un asunto que depende de unos pocos documentos claros puede avanzar con rapidez a través de mociones. Un asunto con muchas operaciones controvertidas puede requerir una práctica de pruebas prolongada y, más adelante, un juicio completo.

El momento también puede determinar el resultado. Con arreglo al Fla. Stat. § 736.1008, un beneficiario que recibe un documento de divulgación del fideicomiso puede quedar impedido de demandar por las materias que dicho documento revela adecuadamente. Esta limitación se aplica salvo que el procedimiento se inicie dentro de los 6 meses siguientes a la recepción de ese documento o de un aviso de plazo, lo que ocurra más tarde. El lector que espera para hacer preguntas puede perder tiempo.

La primera conversación con un abogado suele aclarar en qué fase se encuentra el asunto. También aclara los pasos siguientes y los plazos que puedan estar corriendo ya.

Cómo hablar de una sucesión o un fideicomiso impugnado

Si le preocupa una disputa sobre un testamento o un fideicomiso, puede consultarla antes de tomar cualquier decisión. Muchos lectores llegan a esta cuestión porque el testamento de un progenitor fue modificado en una etapa avanzada de la vida. Otros descubren que un hermano controla un fideicomiso que no esperaban. Algunos son ellos mismos el fiduciario y se enfrentan a una reclamación que no vieron venir.

Estas situaciones pueden resultar urgentes y confusas. Cada parte en una disputa sucesoria o de fideicomiso suele tener sus propias preocupaciones y preguntas. Un aviso de administración que se le entregue puede iniciar un plazo: cualquier objeción que cuestione la validez del testamento, la competencia territorial o la jurisdicción del tribunal debe presentarse dentro de los 3 meses siguientes a la fecha en que se le entregue una copia del aviso de administración. Una conversación breve puede mostrar qué plazos pueden aplicarse a su caso.

Esta página es responsabilidad de Leslie V. Marenco, una de las abogadas del despacho. Trust Counsel, PL tiene su oficina en Coral Gables, Florida. Puede llamar al (305) 707-7126 o programar una cita en línea a través de la página de contacto de Trust Counsel. La consulta inicial es gratuita, confidencial y sin compromiso de continuar.

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